La saison 2009 s'annonce particulièrement intéressante pour l'équipe Yamaha Motor Italia, engagée dans le championnat du monde de Superbike, avec l'arrivée de deux nouveaux pilotes.

Noriyuki Haga et Troy Corser partis vers de nouvelles aventures, le team accueille les prometteurs Ben Spies et Tom Sykes. Aux commandes de l'équipe depuis quatre ans, Massimo Meregalli confie ses attentes pour la prochaine campagne…

Avec une nouvelle moto et deux nouveaux pilotes, quels sont vos objectifs pour l'année prochaine ?
« Nous sommes très confiants. La YZF-R1 que nous avons testée à Portimao nous a, immédiatement, donné de bons résultats, même si elle est encore très proche du modèle de série. Ceci signifie qu'elle a un potentiel énorme et il ne tiendra qu'à nous d'en tirer le maximum. »

Que pensez-vous de vos nouveaux pilotes ?
« Ben Spies a démontré ses qualités dès le départ. Il est déterminé mais a les pieds sur terre. Il veut avancer par étape et travaille dur. Il a été impressionnant, sur la moto, et, sans connaître le circuit, il roulait déjà au même rythme qu'Haga au bout de deux jours. Quant à Tom Sykes, il s'est surtout attaché à trouver un bon feeling avec la moto et a signé des chronos satisfaisants. »

Le fait qu'ils ne connaissent pas la plupart des circuits ne va pas être un problème ?
« Je suis sûr que des pilotes de haut niveau savent où mettre les roues de leur moto après deux séances d'essais. Les essais de Portimao en ont été une claire démonstration. Ben et Tom seront placés dans les meilleures conditions possibles pour être très compétitifs dès le départ. »

Comment avez-vous réussi à convaincre Spies, qui semblait en route pour la MotoGP, de rejoindre Yamaha ?
« Il cherchait une équipe professionnelle et une machine compétitive. Quand nous lui avons fait notre proposition, il n'a pas hésité longtemps. Il a décidé de venir en Superbike parce qu'il veut gagner et que rejoindre Yamaha lui est apparu comme une excellente opportunité. »

© CAPSIS International