Zoom Casey Stoner

Les conditions étaient idéales, vendredi matin, sur le circuit de Misano pour les premiers essais libres du Grand Prix de San Marino et de la Riviera de Rimini.

Vingt-cinq degrés dans l'air, trente au sol, le peloton MotoGP ne pouvait rêver mieux pour attaquer le week-end et son précieux travail de mise au point.

Une dizaine de minutes a été suffisante pour retrouver aux avant-postes les incontournables Casey Stoner et Valentino Rossi. L'Australien, champion en titre et vainqueur à Misano la saison dernière, a été le premier à descendre sous les 1'38 mais y a été rapidement rejoint par son rival italien.

Jorge Lorenzo, Randy de Puniet et Nicky Hayden n'ont pas tardé à tourner, eux aussi, dans les 1'37, laissant augurer d'un week-end plus positif pour le camp Michelin. Les deux leaders ont alors haussé le rythme et sont descendus sous les 1'37.

Fidèle à son habitude, Stoner a mis un dernier coup de collier pour boucler la séance avec le meilleur chrono d'1'35''422. Le pilote Ducati a, cependant, terminé avec la plus infime marge : deux millièmes d'avance sur la Yamaha Tech3 d'un Colin Edwards certainement ravi de retrouver les avant-postes.

La troisième place a été prise par le sanmarinais Alex de Angelis, pointé à sept dixièmes de seconde de Stoner. Suivaient les deux pilotes Fiat Yamaha Jorge Lorenzo et Valentino Rossi. L'Italien a terminé la séance avec une seconde de retard sur Stoner.

Il était talonné par la Repsol Honda de Nicky Hayden, bien placé pour son retour au guidon après avoir manqué le Grand Prix de République Tchèque sur blessure. Son équipier Dani Pedrosa, lui, n'a signé que le quatorzième chrono de la séance, à un peu moins de deux secondes du leader.

Le top dix était complété par Andrea Dovizioso (JiR Scot Honda), Chris Vermeulen (Rizla Suzuki), James Toseland (Tech3 Yamaha) et Shinya Nakano (San Carlo Gresini Honda). La parité était respectée avec cinq pilote chaussés de pneus Michelin et cinq chaussés de pneus Bridgestone.

Monté sur le podium à Brno, Toni Elias a débuté le week-end avec le onzième chrono, devant Randy de Puniet (LCR Honda) et Loris Capirossi (Rizla Suzuki). Le deuxième pilote Alice, Sylvain Guintoli, était quinzième, devant Melandri (Ducati) et West (Kawasaki).

Le pilote Kawasaki John Hopkins n'a pas participé à la séance.

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International