Zoom Manuel Poggiali

Manuel Poggiali, ancien champion du monde 125cc (2001) et 250cc (2003), a décidé de mettre un point final à sa carrière de pilote.

Le Sanmarinais de 25 ans, à la réputation fantasque, a choisi de ne pas terminer la saison en cours. Il avait fait son retour sur la scène mondiale, cette année, au sein de l'équipe Campetella Racing, après une année sabbatique.

« Au fil des années, la vie propose de nouvelles motivations et objectifs. Tout ce que j'ai fait en tant que pilote a été fantastique et très amusant. Mais, j'ai maintenant de nouvelles priorités – la première étant, sans aucun doute, la naissance de mon fils au mois de novembre », a-t-il expliqué. « Je veux rester près de ma famille et de mes proches, chose que je n'ai pu faire jusqu'à présent. Je remercie ma famille et, avant tout, mon père sans qui je n'aurais pas pu faire tout ce que j'ai fait. »

Sa passion pour le monde de la course reste toutefois intacte et Poggiali avouait envisager de rester dans le milieu, dans un rôle différent.

Il a fait l'essentiel de sa carrière au guidon de machines du groupe Piaggio, raison pour laquelle Giampiero Sacchi a tenu à remercier le néo-retraité. « Manuel a couru, et gagné, avec toutes les marques du groupe Piaggio : débuts sur Aprilia, premier podium avec Derbi, première victoire et premier titre avec Gilera. Puis, l'incroyable titre pour sa première saison en 250cc, sur Aprilia. Grâce à ses résultats, et à ses qualités humaines, il fait partie de l'histoire de notre groupe et laisse un souvenir merveilleux à tout ceux qui ont eu la chance de l'accompagner durant ces années. Il a pris une décision difficile, honnête et courageuse. »

Manuel Poggiali avait disputé sa première saison complète en championnat du monde en 1999, sur une Aprilia. Passé chez Derbi puis Gilera, il a coiffé la couronne mondiale 125cc en 2001. Dauphin d'Arnaud Vincent l'année suivante, il est monté en 250cc en 2003 et a décroché le titre dès sa première tentative.

C'est alors que les difficultés sont apparues. Incapable de défendre son numéro un, il a terminé la campagne 2004 à une décevante neuvième position. Redescendu en 125cc, sur Gilera, il n'a pas eu plus de réussite. Recruté par KTM, en 2006, pour porter son projet 250cc, Poggiali n'a pas été plus heureux. S'en est suivie une année loin des circuits avant un retour, cette saison, chez Campetella Gilera.

Sandrine BOUCHARD
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